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Introduzione: il simbolo di Napoli e dell’Italia nel mondo

La pizza napoletana è molto più di un semplice piatto: è un’icona, un simbolo culturale che ha conquistato il mondo con la sua semplicità e il suo sapore inconfondibile. Ma qual è la vera storia di questa delizia? Come è nata e perché è così speciale? In questo articolo esploreremo le origini della pizza napoletana, il suo sviluppo nei secoli e il ruolo che ha nella cultura partenopea.

Le origini della pizza: tra mito e realtà

L’idea di un impasto di farina cotto al forno esiste da millenni. Già nell’Antica Grecia e nell’Impero Romano si preparavano focacce che potevano essere considerate antenate della pizza. Tuttavia, la vera svolta avvenne a Napoli nel XVI secolo, quando il pomodoro arrivò in Europa dalle Americhe. Inizialmente ritenuto velenoso, il pomodoro trovò nella cucina napoletana un impiego straordinario, trasformando le semplici focacce in quello che oggi conosciamo come pizza.

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La nascita della pizza napoletana

Fu tra il XVII e il XVIII secolo che la pizza iniziò ad assumere la sua forma moderna. Le strade di Napoli erano popolate da venditori ambulanti che preparavano pizze semplici con ingredienti poveri: olio d’oliva, aglio, pomodoro e origano. Una delle prime versioni celebri fu la pizza marinara, chiamata così perché era il pasto preferito dei pescatori.

Ma il vero punto di svolta arrivò nel 1889, quando il pizzaiolo Raffaele Esposito preparò una pizza speciale per la regina Margherita di Savoia. Per onorare i colori della bandiera italiana, Esposito usò pomodoro (rosso), mozzarella (bianco) e basilico (verde). La regina apprezzò talmente tanto questa combinazione che la pizza prese il suo nome: nasceva così la pizza Margherita, la più famosa al mondo.

Gli ingredienti che fanno la differenza

Ciò che rende la pizza napoletana unica è la qualità degli ingredienti e la sua preparazione. Secondo il disciplinare dell’Associazione Verace Pizza Napoletana, gli ingredienti fondamentali sono:

• Farina tipo “00”: per un impasto morbido ed elastico.

• Lievito naturale o di birra: per una fermentazione lenta e controllata.

• Acqua e sale: per garantire la giusta consistenza dell’impasto.

• Pomodoro San Marzano: dolce e poco acido, coltivato alle pendici del Vesuvio.

• Mozzarella di bufala campana DOP o fior di latte: per una consistenza cremosa e un sapore inconfondibile.

• Basilico fresco e olio extravergine d’oliva: per un tocco di freschezza e aroma.

La cottura avviene in forni a legna a temperature altissime (circa 485°C), per un tempo non superiore ai 90 secondi. Questo metodo permette di ottenere un impasto soffice, leggero e dal cornicione leggermente bruciacchiato, tipico della vera pizza napoletana.

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La pizza e la cultura napoletana

A Napoli, la pizza non è solo cibo, ma un vero e proprio rito sociale. Le pizzerie storiche sono luoghi di incontro, dove il tempo sembra fermarsi tra il profumo della pizza appena sfornata e il calore dell’ospitalità partenopea. Alcune delle pizzerie più celebri, come Da Michele, Sorbillo e Di Matteo, sono diventate mete di pellegrinaggio per gli amanti della pizza di tutto il mondo.

Ma la pizza napoletana ha anche un forte legame con la cultura popolare. È citata in canzoni, film e libri. Chi non ricorda la celebre scena di Sofia Loren che addenta una pizza in “L’oro di Napoli”?

Il riconoscimento UNESCO e la diffusione mondiale

Nel 2017, l’arte del pizzaiuolo napoletano è stata riconosciuta come Patrimonio Immateriale dell’Umanità dall’UNESCO. Questo riconoscimento ha sancito il valore culturale della pizza napoletana, proteggendone la tradizione e garantendo che venga tramandata alle future generazioni.

Oggi, la pizza napoletana è amata in ogni angolo del pianeta. Dalle pizzerie di New York a quelle di Tokyo, il metodo napoletano è imitato e apprezzato ovunque. Tuttavia, solo poche pizzerie possono vantare la certificazione ufficiale che attesta il rispetto delle regole tradizionali.

Conclusione: un’eredità da custodire

La pizza napoletana è molto più di un piatto: è una storia di passione, dedizione e cultura. Ogni morso racchiude secoli di tradizione, raccontando l’anima di Napoli in un’esplosione di sapori autentici. E mentre il mondo cambia, la pizza napoletana resta fedele a sé stessa, continuando a conquistare generazioni con la sua semplicità perfetta.

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